今儿是个好天，打卯时一刻天际泛起蟹壳青。昨夜下了场连绵淫 雨，翌日清晨就带着股纠缠不休的意味，哪里都笼罩一层朦胧湿 漉的水汽，但天光大亮，让人看了，对于崭新的一天总能无端生出希冀和憧憬。艾青就喜欢这样的时候，他今天要比对床的艾子早起两刻钟，人一爬起来精力无限，下了床便是没有耽搁的穿衣洗漱干活。心情快慰，就连炒菜的铲勺都拿着趁手几分，大铁锅底生文火，文火之上咕嘟咕嘟熬着番薯小米粥，粥面接连嘬起小串小串的粘稠的泡。穿蓝衣粗布袍的人在白烟热风里腾云驾雾，低声哼歌，轻松自在，把夜里风吹摇曳窗口竹帘的淅沥恼人声悉数忘了个干净。
给人做奴才的日子要比想象中的称心如意。特指是做霍先生的奴才，因为霍先生尽管生性诡僻，但有关于他的鸡零狗碎全权由庚大人一手包揽，他和艾子只管打理好霍斋和及时伺候好一日三餐，平常清闲，有时候甚至还能多出时间在院子里晒晒太阳。
艾子是个浑不吝，对于时间没有任何概念。虽然是做人家的奴才，但过起日子来能比主子都逍遥，睡到太阳上竿晒屁-股，非艾青掀他被子扯他下床就装死不起的那种。今天情况属实特殊，霍先生破天荒地要上朝，做奴才的这时候总不能起得比主子还晚吧？于是艾青搁老远就能听见行廊外有人打呵欠，尾韵绵长，听起来怨声载道：“哎唷，青哥……”耳后有声，那人跨门进来，立于他身后，探头探脑往大黑锅里瞅了眼，顺带咂咂嘴，“今早吃点什么呀？”
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“庚大人说做点小米粥送过去。”艾青道，拿着铲勺又在锅里搅了搅，生怕糊了。
“咦，番薯？”艾子纳罕道，“这东西霍先生不是不吃么，也是他自己要求的？”
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“这是庚大人吩咐的，”艾青表情一滞，随即面露难色，“庚大人好像有说最近霍先生身体不大好……”至于是身体的哪里，他就不方便透露了。
艾子心思活络一点就通，恍然大悟地长哦一声，意有所指地笑了下，“还是庚大人会照顾人，”说起这个又忍不住提起老话，那个被艾青严肃纠正过很多次的“无稽之谈”。“唉阿青，”他说，“照我的说法不会错，你当真没看出来庚大人和霍先生……有点什么……？”
艾青义正言辞：“说话要讲证据的艾子。收敛一点吧你，被我听见还好，被那两位听见——你脑袋不想要了？”
艾子反驳他：“我怎么就没有证据了？庚大人都默认了这还不是证据吗！你不知道上次我和你在前院扫地时的谈话他都听见了——”
“你别瞎说！”艾青吓得悚然惊起一身冷汗，一想起庚姜那张阎王一样的脸，在热气里竟然也能蒸得脊背发凉。他不太想相信对方的话，毕竟这人平日里就喜欢三纸无驴满嘴跑马，可有些关乎身家性命的事最好还是问清楚，表情复杂，刻意压低了声音：“……真的，都听见了？”
“唔……大概是都听见了。你别说，当时我也吓得够呛。”笑话，这普天之下哪有家里下人编排主子的道理，要是有，可能现在也只能在乞讨成群的菜场街口和地府里见到了。
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庚大人平日对他们不爱多言语，似乎和霍先生之外的人交流一律都是浪费时间。这样的人搞人际交往，即便有再好的皮相也是白搭——成天横眉冷对，一副别人欠了他二五八万的样子谁又受得了？艾青艾子是三年前才转过来伺候的，前情一概不知，不过听说庚大人跟了霍先生有十年。十年，就是养了条狗狗都要老了，更何况人呢。这么些年两人形影不离，耳濡目染，庚大人学起霍先生是十有九成的像，包括那种不可一世的态度和冷而拽的臭脾气。
所幸的是这人也不需要社交，只是可惜了霍斋外对庚大人一众女人们。有个还是总务司的，艾子依稀记得曾经有那么两个月从总务司配给来的物资总是格外丰厚，他们这些做下人的也能沾光。每月初一来送东西的领头都是同一个人，小姑娘十七**岁，抹了胭脂上了最美的妆，含羞带怯地绞着手帕伸头往里面张望。襄王有意神女无心，可能她大概还不清楚自己究竟是喜欢上了个什么样的臭水沟硬石头。无数次在渐远的背影中芳心暗许，第一次与心上人正面交锋，庚大人一张铁面阎罗脸就把人冷得够呛，小姑娘扭捏，没等她问出他是否有婚配，没想到庚大人接过了东西扭头就走。
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据艾青的回忆考证，后面几个月送来的东西急剧减少，就连炒菜用的盐都不大够用。
艾青不敢置信：“那那句呢！你说的那句‘庚大人是霍先生的男 宠，白天管事晚上管床，全年无休’……？”
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