“农者, 生财者也。”
生财有大道。生之者众, 食之者寡……则财恒足矣。
《大学》这段便是明明白白讲出了生财之道当以农为本。农为民生本业，唯有用心经营田土、修建水利，从田土中多产粮人，方能使国家稳定、人民丰衣足食。若然土地荒芜, 百姓不肯用心耕种, 一块田地间只产七八斗麦、一二石米……
纵能凭末业为朝廷聚得再多钱财，百姓食不裹腹，天下如何不乱？
台上的庞举子还有点做八股的习惯，先拔高立意，讲了“农业为本”的要义, 然后才翻开讲义, 如读书般讲着水稻常见病状反应的问题：刚栽下去时叶尖变赤是缺草木灰精肥；株身矮小、呈黄绿色是缺农家肥；叶片细弱暗绿，甚或带赤点的, 便是缺了宋大人亲自寻出的磷肥。
若刚栽下秧苗时根插不深、田中水多, 泡伤了根须, 就容易出这种问题。但若根茎无伤而见稻禾生长缓慢, 有他讲过的情形, 便是缺了肥料, 可以到汉中经济园去买。
汉中府城东西七十五里、南北二百一十七里地界，他们都跟着宋大人走了个遍。凡本地不同地型地势、水旱田土，都圈了专门的试验田, 凭府衙财力试验肥料配方, 这才验证出最恰当的用肥配比与数量, 用后定可保证丰产。
若不舍得买肥料，要自己追肥，也可以记下稻禾异状，到宋大人划定的三十一块试验田所在，询问专门耕种试验田的农把势，他们都有经验。若然这些人都解决不了，那就到汉中学院寻专修农学的学生，自然能给他们解答。
台上庞举子的讲学中夹着广告，广告中杂着农学，深入浅出，全情投入；台下正坐着几个给宋大人看过试验田、对照田的庄户，兴奋地高谈阔论，讲述经验。台上台下的话语相互呼应又奇异地互不干扰，来看戏的庄户听了台上听台下，听了台下听台上……
纵然记不全台上的“要使人之力足以治田，田之收足以食人”，台下的“返青分蘖期因缺草木灰精而生赤枯病”，但在这两批人数次反复强调下，都已经记住了“水稻有异状找汉中学院”。
宋知府要他们记住的就是这点。
就是办高价考研培训班，一堂课上下来也有的是学生脑中空空，如同没上过这课，何况这些来看热闹的乡民？
能让他们记下些现代耕种知识固然可喜，那些记不住专业知识的也不要紧，能知道耕种时向谁取经，用肥料到何处购买，就是他们宣传工作的最大收获了。
宋大人摸了摸下巴，捋了一把尚没留起来的胡子，含着几分得意自矜对周王和未来的学员们介绍道：“‘富国必以本业，强国必以正兵。’农桑为天下之本，下官开办汉中学院，培养的断不是那等‘两耳不闻窗外事’的腐儒，而是懂实学、专本业的真名士。”
每回休沐日，他带学生读书之余，总要领他们到汉中经济园和各区试验田看看，讲解其中所含“物理”，还布置了观察作业。
一月一篇，写成千字小论格式，交他亲自批改。
“致知在格物”么。
“今日格一物，明日又格一物”，格完之后再写成文章，不仅能“豁然贯通”天理，还能兼顾着练习考试文体，到考场上自然“下笔如有神”了。写论文亦不能全盘照抄老师教的，须得过自己的心，如此写过的东西也就能牢牢记住。
胸中有物，到上台讲学时便可信手拈来。
桓凌这小半年在外奔波，没能和他一起培养他们汉中府学的子弟，素觉遗憾，如今听他讲述教学方法，就像是与他一同教导了这些学生一般，欣然夸赞他：“贤弟总是这般会调·教弟子，当初咱们在京里，我就十分羡慕你因材施教之能。如今我回了汉中，终于得机会与你一同教导学生，也能见识你讲学的模样了。”
是啊，宋三元可是主持过福建讲学大会的人，他们在京里就都听过福建讲学大会的声名，也曾经期盼着他在京城也办个这样的大会，自己能得机会上去讲讲呢。桓佥宪也是在福建讲学大会当过老师的，想必教学的功力更深厚。能得这二位亲自指点治学之法，本地书生倒是有福。
宋时被别人吹捧还要自谦，被桓凌夸赞时却着实有些轻飘飘的，抿了抿唇，含着难掩的笑意道：“其实我教他们的不多，主要是靠练。这些学生初上台讲学时都有些僵硬，甚至不带着稿子不能讲完全场。能得今天这样熟练，还是因冬闲后我带着他们在乡间讲过许多场，慢慢练出来了。”
他讲的都是极朴素却又实打实有用的道理，听得十位大人频频点头。
不错，少年人就该多磨练，年节间也不可放松。
读书人岂有只会做文章，不会在文会上讲学论道的？看这位举子坐在台上讲的流利架势，定是在乡间讲多了，历练出的气度与辩才。
这些学生能跟着宋大人读书、操持实务，实乃三生有幸。
“可惜下官等身负皇命，不能将家中子侄带来，如若不然……”户部何员外郎攥起空拳在掌上击了一记，恨自家子弟错失了台上那位举子一般的历练机会。
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