这个点儿上，半夜三更的，城中街上空无一人，马蹄哒哒哒清脆的声响传出很远，很快就到了府门口。
马车刚一停下，府门大开，守门的家将小跑着迎出来，上前躬身施礼道：“见过梅棠二小姐、珍珠姑娘，齐大公子。”
“嗯。我父亲可歇息了？”沈梅棠问道。
“没呢，老爷书房中一直亮着灯，正在等着二小姐跟珍珠姑娘，还有齐公子呢。”家将急忙回道。
“嗯。关好门吧！”沈梅棠道。
稍刻，行入府中，几人快步奔书房而来，转过回廊，绕行至后院花园一旁边，见书房内通亮。
“舅父，已经接回梅棠、珍珠。”入得室内，齐安平上前道。
“爹、舅父。”沈梅棠、珍珠道。
“棠儿、珍珠，回来就好，有话明天说，路途劳累，又逢着个雨天，快回去歇息去。”沈长清目光慈爱道。
“嗯。爹也早些歇息。”沈梅棠应声。
肖珍珠却安耐不住火急火燎的性子，以粗粗的手指指着自己的脑门子问道：“舅父，怎么会让我去选太子妃，我这一副模样，还不得将太子吓翻，没弄错吧？”
“没弄错。百官家中，适龄女子皆得前去，暂不论模样，相当于去签到。”沈长清道，“一些规规矩矩，自是很多，明日里有宫中长者前来教习，认真学习便是。”
“舅父，认真学习了，我能选上吗？”珍珠瞪着圆圆的大眼睛问道，好像对自己很没有信心。
“女子以德为重，不以容貌取人。若实在没有信心，且明日里欲宫中长者教习你如何打扮便是。”沈长清道。
“喔，那就打扮个花枝招展可好？”肖二郎抓着头皮问道。
站在一旁边的齐安平，强忍着笑，能看出来他的忍耐工夫着实惊人，面皮上绷得一个褶子都没有。稍沉思问道：“肖珍珠，你还真往心里去了？用不用你大哥花点银子打点打点，给你托托关系，走个后门？加个塞？力争排上太子第二五八七号妃子。”
“这、这事儿也能托上关系，走上后门？我怎头一回听说。”珍珠惊讶道。
“能。有钱能使鬼推磨！”齐安平一本正经点头道。
“舅父，齐安平此话可当真？”珍珠认真道。
“莫做它想，明日里好好听从宫中长者教习便是，回去歇息去吧！”沈长清道。
“爹爹早些歇息。”沈梅棠道。
稍刻，两人转身出来，奔寝阁而来。
沿着回廊向前走，回廊两侧各种的花木正是盛开之时，特别是在雨后的夜里，空气清新，花香阵阵。
见一处海棠花已经开得落下，一根根低垂着的细枝在微风中摇曳，枝枝杈杈相交相间织成一道花墙，而掉落墙下的花瓣依然在，被雨水冲得散开，零零散散，若片片琼花铺叠在地面上。
“梅棠，你说，你说皇帝三宫六院七十二嫔妃，这太子选妃得选多少位啊？”珍珠问道。
“明日里问问前来教习的宫中长者，便知道了。”沈梅棠道，“珍珠，你且抽空回到家里，问一问姑父，胡府可是请过姑父前去诊病，可见过那位胡三公子胡百闲，其生得何样？”
“虽然从来没有听我爹提起过此事，但找我爹瞧病的人可是不少，没准真见过，我明个儿就回去问问我爹。”珍珠道，“若真是我爹没见过他，就想办法打听或者暗里去他们家府上打探一圈，你不用管了，我知道了。”
“嗯。”沈梅棠道，“莫胡来。”
稍刻，回至房内，小丫鬟灰兰跟玳瑁自是得到消息，齐安平前去接二小姐、珍珠姑娘回来，两人正在室内等着呢，见两人前后脚的进来，欢天喜地迎上前，抱着二小姐不松手。
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