滴答。
冰凉的雨水自从楼宇的残垣上缓缓坠下，跌入了寂静的鳞次栉比中。
头部横陈着红色光条的机械人形，默无声息地伫立在废墟城市的至高点。
于摩天大楼坍塌后形成的断崖上，他眺望远方，纵览漫无边际的废墟荒原。
暴雨仍在肆虐。
而天际，却是泛起了些许明灭不定的熹微光点。
——拂晓了。
先前追猎着蛇信哨兵的机械人形歪了歪脖颈——与旧地球时代主流的科学小说中描写的形象不同，机械人形的外表并不臃肿，甚至可以用纤细、高挑来形容。
比起蛮狠残暴的斗争机器，仅从外表来看，机械人形反倒像是什么精致的金属工艺品。
“好像追不上了……算了，反正也没有继续追下去的必要，”他自言自语着，声线温润清爽，蕴藏着一种让人忍不住想要与其亲近的亲和感，“天亮了么？糟糕，剩下的时间可没多少了……‘破晓’马上就要到来了……”
头盔的下方浮现出一道细微的裂纹，随后自下而上缓缓分开，露出了机械人形隐藏在金属躯壳之下的真容。
银白的发，赤红的眼——
披挂着机械外骨骼的青年有着与叶近椋一般无二的端正容颜，仅只有眼下的泪痣的位置与银白向导相左。
犹如镜像。
“48129……近椋，”与叶近椋容貌相同的青年低声絮叨着向导的名字，“前往‘乐园’吧……如果是你的话，一定可以在‘破晓’来临之前到达那里，毕竟你是——”
滴答滴答滴答——
晨光初现，雨雾在天空中蒸腾上升，竟在天际形成了一道若隐若现的虹练。
只是与天文典籍里描写的同类不同，天虹并没有斑斓的色彩，仅只散发着赤橙的余晖，与天一色，融于苍穹。
站立在废墟高点的机械人形逐渐模糊了起来。
如同幻影，他伴随着夜色的褪去，于霪雨中消失得无影无踪。
·
“没想到……他叫什么来着？”
叶近椋抹了一把脸上的雨水，一边喘着大气说话，一边努力地翻越着一面半截入土的隔离铁网。
在叶近椋还在和铁网较劲时，与他同行的卫堂早已轻轻松松地越过网栏，到达了被阻断的另一侧。
眼看着叶近椋攀附了好半天都没能爬上来，卫堂未作他想，便折返回了铁网处，拉了叶近椋一把。
待叶近椋落地了，他才抓着向导的手臂，在防止叶近椋因为体力不济而倒地的同时，腾出另一只手，帮叶近椋擦掉了仍旧留在面颊上的水迹。
“孟察。”卫堂提醒着。
叶近椋点头：“对，孟察——没想到那家伙的嘴居然还挺硬的，死活不肯交代情况。”
要不是顾忌着天都哨兵里还有方解这么个自己主观印象不太好、没办法对其放心交底的家伙在，叶近椋自觉自己可以使用反向传导，逼迫孟察开口。
不过，虽然孟察不肯配合调查，但叶近椋多少还是揣测到了一些路上舰·天都会突遭变故的真相原由。
天都并非一艘“血统纯正”的移动城市，舰中虽然拥有总数超过五百的哨兵，可有很大一部分人不是天都的本土住民，而是从其他衰败弃置的陆上舰出逃的“异乡人”。
有人的地方就会有矛盾冲突与斗争。
经年累月之下，囤积多年的纷争终会有爆发的一天。
——更何况，天都哨兵和异乡哨兵之间，本来就存在着不可调节的矛盾。
向导。
天都，是一艘没有向导的陆上舰。
哨兵是守卫“乐园”的卫士，拥有超越凡民的强悍体魄与特殊异能，是人类能够在危机四伏的荒原废土上延续文明火种的唯一保障。
然而得到什么就必将付出什么，一旦使用异能，哨兵就会受到与异能用量相匹配的精神反噬。
轻则痛苦难忍，满地打滚；重则失去人性，惨死旷野。
唯有向导，可以通过与哨兵进行深度接触，以包括但不限于爱抚、亲吻的方式平复哨兵的精神海，治愈被意志反噬折磨的哨兵。
——只不过，所谓的治愈，其实仅只是把哨兵遭受的精神凌虐，简单粗暴地转移到向导身上，让向导以身代之而已。
在天都诞生的本土哨兵们未曾和向导打过交道，早已习惯了没有向导的疗愈的日子。
来自其他陆上舰的异乡哨兵可不一样。
知晓向导的好处，乃至或许曾在过去肆无忌惮地“挥霍”过向导资源的他们，完全不能接受没有向导的苦行僧生活，
两方的关系就此埋下隐患。
叶近椋在心中暗自猜测，也许自己的到来就是激化冲突的导`火索。
在他接收了白狼哨兵·威鲁的精神反噬后，因痛楚难忍而昏迷的那段时间里，卫堂与骆天衡两人同轻佻哨兵的同党之间，绝对发生了不足以用“打了一架”来简单概括的摩擦殴打。
于是——
抓住兽潮迫近、天都A级以上的哨兵都被派遣侦查的防御空档，外来的异乡哨兵以怨报德，发动叛乱，对天都进行了反攻倒算。
不过，以上都只是叶近椋的个人推断。
为了探明真相，三人一向导一俘兵被分为了两队，在亚威的城市废墟中分头行动。
骆天衡与方解一组，押解着孟察，乘坐方解的战车奔赴亚威下城区，阻止陆上舰天都与兽潮的相撞；而叶近椋和卫堂，则从反方向行进，尽快撤离摇摇欲坠、处于崩塌边缘的废城亚威——
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