皇贵妃笑着摇摇头，忍不住刺了宏宣帝一句：“臣妾都拿四皇子起誓了，怎么陛下还是不信？”如果没有儿子，她皇贵妃就算是做了皇后又能怎样呢？
宏宣帝握紧了皇贵妃的手，丝毫不在意她话里的讥诮之意，只是面目舒展，满脸含笑地轻声道：“此事天知、地知、你知、我知，就行了。”言下之意，便是诏告天下就不必了。
这下子轮到皇贵妃狐疑起来，“恕臣妾愚笨，不懂陛下的意思。”
宏宣帝笑了笑，又握了握皇贵妃的手，心下暗叹，皇贵妃再聪明，也脱不了女人的聪明，对朝堂后宫错综复杂的盘算观望，还是稍逊一筹。若是……还在世，不用他多说，一定能明白他是什么意思。
不过，幸亏她死了……
可惜，她死得太早了……
宏宣帝一边感叹，一边握住皇贵妃的手，牵着她缓缓而行，给她耐心解释：“……你不给那些人一点念想，岂不是绝了人家上进的路？往后宫里折腾，总比在朝堂上折腾危害要小，所失也有限……”
做人吗，不就是要有个盼头？
皇贵妃悄悄偏了头，打量了一眼宏宣帝轮廓清晰的侧脸，高挺的鼻子，还有他微抿的薄唇边带着的一丝含糊的笑意。
薄唇的男人大多薄情，更何况是将满腹心思都放在江山社稷上的宏宣帝？
皇贵妃轻叹一声，将心底里最后一丝隐隐的渴盼掐灭，脸上摆出最仪态端庄的笑容，对宏宣帝款款而道：“原来陛下是要将这个后位当作一块胡萝卜呢。”挂在你面前，让你看得见，摸不着。
宏宣帝满意地瞥了一眼皇贵妃，含笑纠正她：“胡萝卜不够矜贵。应该说，是一块上好的鱼饵。——没有好鱼饵，大鱼怎么会上钩呢？”第一次跟皇贵妃说他的心思。
皇贵妃点了点头，跟着宏宣帝一路来到他们过来时坐的步辇旁边。
步辇旁边候着的内侍宫女看着圣上居然同皇贵妃手牵着手一路行来，脸上都难掩惊讶之色。
宏宣帝当作没看见，对皇贵妃道：“坐朕的步辇吧。”要拉了皇贵妃一起上去。
皇贵妃忙挣开宏宣帝的手，笑着退后几步，道：“陛下的御辇，岂是臣妾能坐的？——就算陛下开恩，臣妾也不能不知天高地厚，妄自尊大。”说着，屈膝行了礼，曼声道：“恭送陛下。”
宏宣帝也没有坚持，自己上了御辇，对抬辇的内侍吩咐道：“去凤栩宫。”凤栩宫是皇贵妃的住处。
皇贵妃怔忡了一刻，回头上了自己的步辇，吩咐道：“跟着陛下的御辇。”
两个步辇一前一后来到了皇贵妃的凤栩宫。
此时已经到了午时，宫里也是一日两餐，午食有小食伺候，并不是正餐。
不过皇贵妃有四皇子在身边，小孩子不经饿，中午这一餐是不能省的。
宏宣帝和皇贵妃回来的时候，四皇子正跪坐在凤栩宫里间暖阁的暖炕上，对着炕桌上的四样小菜，和细粮粗粮混和在一起做得金银小馒头奋战到底。
看见父皇和母妃联袂进来，才四岁的四皇子欢呼一声，从暖炕上“滚”了下来，跌跌撞撞地来到地上，象模象样地给宏宣帝行了大礼，道：“给父皇请安。”胖胖的小身子裹在一件蓝底黑边的貂皮袍子里，越发圆的像个球。
宏宣帝笑着道：“起来吧。——在吃什么呢？”问得很是和蔼。
四皇子没有答话，而是从地上起来，飞扑到皇贵妃怀里，大叫“母妃！我等了好久，母妃都不回来，我饿了，就偷偷吃了些菜……只吃了一点点哦……”拉着皇贵妃去看炕桌上的菜。
皇贵妃走过去一瞅，看见炕桌上四个小碟子菜吃得一片狼藉。——这叫一点点……？
四皇子紧张地盯着皇贵妃的脸，也有些心虚的样子。看见皇贵妃露出意味深长的笑容，四皇子低了头，小圆滚滚的身子开始扭来扭去，很不自在的样子。
宏宣帝看了好笑，弯下腰抱起了四皇子，温言道：“给父皇看看，我们小四都吃了多少？——啊，……确实不少，难怪你母妃……”
四皇子的嘴瘪了瘪，脸上的五官都皱在一起，小小的脑袋往后一扬，就拉开了要嚎哭的架式。
宏宣帝马上改口，一边拍着四皇子的后背，一边道：“真是一点点，就吃了一点点。你母妃也是惊讶，我们小四今儿吃得太少了，饿着了怎么办？”又对外吩咐道：“给小四再做几个菜送过来。——给朕和皇贵妃也做些午食送过来。”
外面的宫女应了一声，自去御膳房传膳。
四皇子的嚎哭总算止住了，抱着宏宣帝的脖子，一脸不好意思的样子。
皇贵妃怔怔地看着宏宣帝熟练地抱着四皇子，一偏腿坐在了炕上，将四皇子搂在胸前坐了，指着桌上的菜问四皇子，又夹了一个金银小馒头，喂给四皇子吃。
四皇子从来没有在父皇怀里吃过东西，这会子乐得要疯了，吃一口小馒头，就回头冲宏宣帝露出一个讨好的笑容，看得宏宣帝很是疼惜，忍不住低头亲了亲四皇子胖胖的额头。
皇贵妃再也忍不住眼里的泪意，唰地起身走出暖阁，匆匆扔下一句：“臣妾去换身衣裳。”落荒而逃。
宏宣帝看着皇贵妃的背影，在心底里叹了口气，伸出筷子，夹了些菜自己吃了，皱了眉头问四皇子：“这菜哪里好吃了？”都是不咸不淡的味道。
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