窦妈妈看看她面上神色，是那样的坚决，忽然有些笑不出来了。
而若生，则笔直地站在她跟前，微微抿着唇角，没有再开口说话。
良久，窦妈妈终于道：“这是踯躅花。”
若生闻言不由奇怪起来：“是山踯躅？”
山踯躅又名杜鹃，花色红粉或白为常见，像这样的黄色花朵，她却是从来不曾见到过，而且这花生得似乎也不像是山踯躅。
“姑娘怕是没有见过这花，这花名里虽然也有踯躅二字，却并非山踯躅。”窦妈妈摇了摇头，用帕子裹住花朵小心翼翼地放到匣中，将盖子给合上了，“时辰不早，姑娘还是请回吧。”
若生往边上挪了一小步，琢磨着“踯躅花”三字，眼里渐渐有了迷茫之色。然而窦妈妈刚要走，她忽然脸色大变，横跨一步伸长了手臂拦住窦妈妈，急声发问：“这花是不是出自平州裴氏之手？”
平州盛产花木，花匠众多，而裴家是这门行当里的个中翘楚，种种众人闻所未闻的奇花异草，多半是裴家人所培育的。
虽说玉寅兄弟二人幼年时，裴家便毁了，那些花草自然也再不复昔日盛景，但是若生在平州遇到的梅姨娘，却仍旧种得一手好花，难保玉寅兄弟就不会。他们又是曾经进过千重园的，如今窦妈妈突然捧着踯躅花出现，她怎能不起疑心？
见窦妈妈不答，她一把抓住了窦妈妈的手腕：“妈妈有何要事瞒着我？还是姑姑不让你透露？”
听到这里，窦妈妈原本的从容没了，声音里也多了两分焦急和无奈：“姑娘聪慧，哪里需要奴婢多言。”微微一顿，她叹了口气，“不过这踯躅花，倒不是出自平州裴氏之手，而是东夷之物。”
踯躅花，虽名踯躅，但与寻常山踯躅截然不同，只于隆冬时节盛开，埋于累累白雪之下，花黄色，贴地而生。
窦妈妈道：“据闻此花只长于东夷地界，大胤境内恐怕就是同东夷相邻之处，也寻不出几朵。”
若生冷了脸，声音凝重起来：“可是有毒？”
她一想便想到了关窍处。
窦妈妈说都说了，便也没有瞒她，说：“毒倒也不算毒，这踯躅花还是一味药，东夷的大夫能采集花朵炼制出镇痛的药来，但这花越开越少，后来这法子便几乎没什么人用了。”
“哦？既是药，那这花岂不是没有不妥当的地方了？”若生听说踯躅花是一味药，微微蹙着的眉头没有舒展，反而蹙得更紧了。少女眉间的川字，深得像是刀刻一般，昭示着她内心的不安。
窦妈妈迟疑了下，还是说了：“原没有什么不妥，但这花炼制出来的药用的多了，便会成瘾。”
若生提着的一颗心，轰然落下，直坠到深处，带出一阵阵的疼来。
她抬起手来，想要从窦妈妈手中将匣子接过来，可手指头颤呀颤的，竟是伸不直，声音也哆嗦了：“姑姑她、姑姑她怎么了？”
窦妈妈捧着装了用秘法保存下来的踯躅花，嘴角翕翕，说不出话来。
“是玉寅？”若生咬牙问道。
窦妈妈轻轻“嗳”了一声，劝道：“夫人已有察觉，姑娘莫要担心。”
可若生怎么能不担心？
她慢慢将手收了回来，蓦地转过身，拔脚便往上房去。
猝不及防之下，窦妈妈忘了去拦。
她越走越快，走至后来，已是大步奔跑，沿着长廊跑得衣袂飞扬，乌黑浓密的发丝散落下来，被风吹得高高的，像一匹缎子。
疾行中，秋日的冷风变得凛冽起来，迎面吹来，打在脸上仿佛冰冷的刀子，割肉一样的锋利。若生的眼睛，几乎难以睁开，但她还是跑得越来越快，跑得气喘吁吁，鼻息滚烫。
台矶绊了脚，她跌了一跤，身上忽然没了力气。
她就这么瘫坐在地上，披头散发，鞋子也掉了一只在旁边，连揉腿的力气也没有，只有鼻子酸了又酸，眼眶红了又红，变得热辣辣的，有什么东西扑簌簌落了下来。
脸上湿漉漉的，像淋了雨。
她哽咽着，声音渐渐大了。
原本热热闹闹的千重园空荡荡的，人都不知上哪儿去了，衬得泪珠子落在地上的声音都变得响亮起来。
窦妈妈终于追了上来，满脸都是惊讶，似是没有料到她能跑得这般快。
瞧见她跌坐在地上，哭得一脸鼻涕一脸泪，像个孩子一样，窦妈妈急了，连忙上前来扶她：“好姑娘，哪里疼，可是摔着了？”
若生扑进她怀里，摇头再摇头。
“窦妈妈，我好恨自己，好恨……”
前一世她只觉得姑姑性情大变，丝毫不曾留意她缘何如此，后来她的心思越飘越远，等到收回来，姑姑已是病入膏肓之人。
若是她能早一些发现，也许姑姑就不会那样离世。
她一直觉得姑姑能干厉害，似乎什么也不能击倒她，可却忘了姑姑强撑多年，早就是强弓末弩了。
若生越想越难受，心慌得要长草。
窦妈妈看着她肿着的眼泡，却糊涂了。
若生说的话，她听不明白。
时间推移，黄昏到来，天边染上了一线淡淡的橘色，慢慢吞没了原先的瓦蓝色。
若生站起身来，眉间神色仍很忧愁，郁郁不乐。
她深吸了一口气，同窦妈妈道：“我独自去见姑姑。”随后抬脚上了台阶。
背影单薄，左脚微跛。
窦妈妈看着，心里一惊，不知道她摔的要紧不要紧，当即要喊人，却不防若生这时突然停下脚步，转过脸来面向她，口气淡淡，像是唠家常般吩咐道：“劳妈妈打发个人去外头知会一声绿蕉，让她回木犀苑去收拾几身衣裳送过来，打从今儿个起，我就住下了。”
然后，她径直去见了云甄夫人。
若生到时，云甄夫人正歪在榻上小憩，一旁的矮几上搁着她的碧玉烟杆，一匣子烟丝敞开着。
这些烟丝原是她吩咐窦妈妈拿走的，事后却又要窦妈妈送了回来。
屋子里寂静无声，她闭着眼睛，像是睡熟了。
若生进门后，并未唤她，只静静看了她一会，而后屏住呼吸，轻手轻脚地朝矮几靠近，抓起烟杆和烟丝，转身拔脚就走。
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