“你表现不错。”凯列从队伍最前斥候的位置上被替换退下来，经过雷诺的时候说道：“以你现在的状态，应该能通过增强仪式，不要担心。”
他说这温暖人心的话的时候，表情依旧冰冷僵硬。雷诺看着他，还以一个同样有些尴尬的笑容，并说道：“我从来就没有担心。我不会死在增强仪式，我也不会死在这里。”
“这样很好。”凯列点点头，又向后退了下去，到达队伍末尾，跟在巫玛玛身后。
众人沿着陡峭的山崖前进，走在不足五尺宽的倾斜石头上。这里的石头足够坚硬，不会分裂出会动摇脚底的碎石；这里的石头足够坚硬，脑袋撞碎在上面也不会留下伤口，哪怕从五百米的高度下坠也是一样。
人在这里蹒跚而行，需要时刻注意保持正确的身体姿势，克服想要放飞自我的心。雷诺发现，越是在危险的悬崖边，越是有一跃而下一了百了的想法；越是恐高，越是想投身入那致命的高度之中。这种情绪会在远离悬崖后变成一种舒缓地自我嘲笑，然后用来加深下一次的恐惧。
因为恐惧，所以会在想象中产生一个愚蠢的念头：用死亡结束自己的恐惧。其实走得多了、麻木了，愚蠢的念头也认命了，恐惧也就慢慢克服了。
“嘘！前面声音！”凯列突然说道：“潜行！”
大家立刻贴在山体右侧的山崖上，微微放低姿态，紧紧闭上嘴巴。在噪杂的山风中混杂着传来隐约的打斗声。大家竖起耳朵，能使用雄鹰学派冥想术的人增强了五官。
“狮鹫。在叫。”凯列压低声音说道。
众人将武器换到手中，迅速检查一遍，然后开始小心前进。虽然在山地中已经花了十天来找这狮鹫，可谁也不想现在遇到它。现在，大家在山崖野径上，地形是最不利的。狮鹫有很大几率能全灭他们，甚至只要飞过来，从队伍开头一路撞到队伍末尾，剩下的交给巨大的落差和坚硬的山石就够了。
所幸这种事情没有发生。大家离开危险的山崖，踏上了陡峭但是开阔的山坡，并向着山脊的方向前进。狮鹫的叫声来自山的另一边，雷诺现在也能听见了。
很明显它正在战斗。叫声中带着愤怒、兴奋和一点疯狂，这些情绪极度饱满，已经溢出来了，不会听错的。特隆举着和岩石、大地颜色相近的伪装盾牌，将自己和随时可以射击的弩弓藏在盾牌后面，弓着腰首先爬上山脊。随后，大家都看到他站起来，也听到他的叫声。
“教官！雷诺！快来看看这是怎么回事！”
大家赶紧加快速度，手脚并用冲上去。耶哥瑞特一个加速，轻松超过雷诺，差不多是第二个冲上去的。她扶着额头，不由自主地感叹道：“女神保佑！那是什么生物？”
雷诺赶紧上去，然后就看到了猫和鸟在相邻不远的山顶上打架。
远远看过去那是两只猫和一只鸟，但考虑到视觉上近大远小的情况，稍作还原，就知道那不是猫和鸟。首先，那只鸟是只狮鹫，应该比当初攻击雷诺然后脱毛的那只更大，翼展绝对在十米以上。雷诺盯着它，发现它更瘦，身上的羽毛如同是一件过大的毛皮外套，松松垮垮搭在一个骨感女人的窄肩膀上。在这一点上，它并没有之前的峭壁狮鹫那种强壮、威猛的感觉，而是显得很奸诈。
这不代表它的战斗力就会弱。
狮鹫不断飞起、快速转向、高速滑翔、陡然俯冲攻击，然后急速拉起。沙尘的烟雾和冰霜形成的雪花伴随着它的攻击，与呼啸声一起干扰着对手的视听。四只鹰一样的尖利爪子和因为更加灵活而变得阴险的尖喙轮番发起攻击。有些击中了目标，而没有击中目标的攻击有时会撞在山石上。雷诺看到石块碎片乱飞，而爪子毫发无损。
这已经不是肠穿肚烂的问题。如果被爪子命中、哪怕是擦中，都将和被大口径子弹命中一样，会直接爆开。
和狮鹫战斗的两只“猫”显然也知道这点，它们尽可能灵活地躲避，然后趁狮鹫降低高度的时候才能伺机反击。两只猫通体黑色，这影响了对它体型的准确判断，但应该和犀牛差不多大小。它们移动时，有黑色的烟尘从毛发的缝隙中弥散开来，就像一团雾气。这本来是可以为它们提供掩护的，可对占据了天空的狮鹫来说，影响不大。
它们只能跃起发动攻击，一次攻击能投入战斗的只有两只爪子或者牙齿，这在至少用四只鹰爪的狮鹫面前毫无优势。因此一次次交锋的结果，是它们身上多了许多流血的伤口，红色的血和黑色的毛粘在冰冷的岩石上。狮鹫兴奋地叫喊着，那是种尖利刺耳的声音。两只黑色大猫则不断怒吼着一个字：“冒！”
“那是什么猫？”雷诺盯着对面原始残酷的战斗，心脏砰砰直跳，“好大啊！”
“鬼猫。”特隆说道：“一种昼伏夜出擅长伏击的危险生物，很有耐心，非常狡猾，在落日山脉中有不少。但是，这么大的却非常罕见。”
“而且……”由于战斗发生的地方距离大家还有三百多米，中间隔着深谷，所以凯列趁这个时候考考特隆：“还有什么不寻常的地方？”
“鬼猫在这个季节应该下山过冬才对。它们的黑色毛发在黑夜中很有用，但是在雪地里就是累赘。现在咱们在降雪高度之上，它们怎么还没下山？”
“再看！瞪大眼睛仔细看！不要放过任何黑色！”
特隆缩了缩脖子，然后凝神观看。“是了，它们在保护巢穴！在右边那块鸡头形状的岩石下，我看到两……三只鬼猫的幼崽。好小啊！难道是刚出生不久？怎么会在这个季节？它们正常应该避开冬天才对。那么小的幼崽很难活过低温和缺乏食物的季节。”
“这就不得而知了。”凯列看了看周围的地形，然后指着左面说道：“右边看起来更好走，但是左面有掩护，咱们往那边走！狮鹫和鬼猫打起来不是坏事，先等它们分出胜负。特隆，你觉得谁赢了对咱们更好？”
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