“唔……听汝这么讲，安倒是说过差不多的话呐。”女佣兵挑起眉毛，仿佛想到了什么，“她说历史殊途同归，比起凭空猜测，更合理的情况是……已知的人，完成了做过的事呗？”
这个推测大胆又不失合理。能够说出这种话的人，想必是个巫师的好苗子。老巫师眯起眼睛，似乎能看到那名少女的未来。
“你们提到的安，她现在去了哪儿。”他问道。
“她回了紫罗兰帝国，去找她的祖父和父亲。”女佣兵回答道，“但她说过，若是没有其他任务，很快就会来找我们的。”
凡卡点了点头。这是个小小的插曲，却让他想起来到这里的原本目的。
“那就之后再说安的事。”老巫师抚了一把垂落的白发，稍微挺直身躯，“尤菲，琳。我想问你们，愿意来到伊格尔学院担任导师，同时成为我的弟子么？”
片刻的沉寂。然后琳看向他，眨了眨眼睛。
“只有我们两个？”
“当然不是。”老巫师点点头，继续说出自己早先的决定，“莉莉、贝尔、阿尔冯斯和肖恩。”他依次看向每一个人，“我希望你们能帮学院做一些事。作为回报，我可以给出足够的金钱，以及接触学院里秘术的机会。”
这算得上优渥的条件，老巫师想。他同样清楚，眼前房间里的所有人——或许除去贝尔——都很难被简单的金钱和物质所打动。
他没想到的是，这次最先给出回答的，是贝尔。
“俺不去。”贝隆人用力摇摇头，“你是巫师，你的塔是巫师塔。俺如果去了，能干啥？”
老巫师一愣，“城里有「公会」，学院也有适合你们去做的事——”
“俺去过。”贝尔继续摇头，“那里没意思。都是些砍柴，收割麦子——搞不好，还得成天帮你的学生们找猫。”他抓起啃到一半的羊腿，放在鼻子旁边嗅了嗅，“俺想过了，呆在火山堡，当一个贝隆人不适合俺。呆在你那里，当一个成天打杂的，更不适合俺。”
他放下羊腿，用力拍了拍胸口，“俺决定跟着莉莉了。除非她打算跟着你混，不然俺肯定不去你那儿！”
老巫师呼出一口气。莉莉哈哈大笑。
“听到了呗，凡卡？”她往空掉的杯子里又倒了些酒，然后一饮而尽，“汝的学院，现在不如咱有吸引力呐！”
的确如此，老巫师心想。不过那只是对于战士来说，而尤菲、琳以及肖恩，都是巫师——
“科伦斯大师。”金发青年起身，面向他轻鞠一躬，“我答应过莉莉，答应过我的团员们，我必须守诺。”他抿紧嘴唇，似是在微笑，“即使母亲不在了，我也永不会背叛「黑鸦」。”
这也是预想之中。至于莉莉，刚刚的话语已经表明了态度。还没给出回答的，便只剩下他真正在意的两名少女。
“为什么？”
他听到琳的询问，便转过视线。金发少女的眼中闪烁着光，那是一瞬即逝的惊喜，以及对于知识的探求。
“因为你们有足够的潜力。你们的力量需要被进一步打磨，然后用在更有价值的地方。”老巫师缓慢地说，“帝国的内战远没有结束。它可能会吞噬很多人的生命，我不希望那包括你们。”
“其他人的性命呢。”琳看着他，“就不那么重要了么？”
事实如此，老巫师心想，生命向来有价。那不是指他们手中的财富、权势或力量——实际上，哪怕辉光城不复存在，也不影响艾尔大陆的延续。可如果尤菲不慎丧命，他相信，一切就将回到原路，坠向少女看见的那个未来。
凡卡缓缓抬起头，说出心中的猜测，“琳，你们去过的「镜之界」中，是否没有你们……不，应该说，没有尤菲的存在？”
金发少女快速地看了一眼身边，而尤菲对她点点头。
“学院长你猜对了。”琳向他举起拇指，“可那代表了什么呢？”
她们一定明白，只是在等他开口。“代表尤菲必须活下来。”老巫师面容严肃，“否则，不管我们怎样做，或许就都是徒劳。”
“我不这样认为。”
自从他提出建议时起，这是尤菲第一次给出回应，“那个世界没有我，只意味着另一件事——改变这片大陆的命运，正是我被创造出来的理由。”
这的确说得通，尽管他不愿这样去想，“可如果你死掉了——”
“学院长，假如我一百年后死了，大陆也一定会毁灭么？”
那……显然不是。他摇头。
“实际上，就算我现在死掉，未来也已经改变了。原本的世界里，你这时应当见不到琳，也见不到肖恩。”尤菲微笑以答，语气与神态让凡卡想起她的母亲，“而且，说不定我去了你那里，结果才会更加糟糕呢。”
老巫师想要反驳，却一瞬间明白了少女想说的话。“你想说……如果我影响了你……”
“作为未来可能的「罪人」，听从你的建议，才会让一切重蹈覆辙——当然这只是诡辩罢了。”尤菲轻轻起身，声音平静且清晰，“这个世界上，有许多事我想去做。包括当上学院的教师，以及成为你的学生。”
“但还有一些事，我必须去做。”她说，“每个人都可能犯错，我也一样。但如果我不做，就一定有错。”
“而且我们离开的话，团长肯定会很生气咯。”琳的话语打破了他最后的幻想，“倒不如说，我们的研究室里，始终给你留着一个位置呢，学院长。”
老巫师叹了口气。这一次他输得彻底。他整理心情，让自己看起来没那么难过。
“如果有时间，随时欢迎来白塔找我。”他没能保护任何人，也不可以加入他们。他只有等待，必须等待。“看来这次，我是要空手而归了。”
“空手？怎么会咧。”贝尔耸了耸肩，拿起桌上的另一根羊腿，蘸满辣椒粉，递给了他，“给，拿着路上吃，可舒服咧！”
于是凡卡接过羊腿，放到嘴边，咬了一口，慢慢咀嚼着。
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